Непредсказуемые, опасные, мощные, завораживающие… Все это о вулканах, большинство из которых сконцентрировано в Атлантическом, Индонезийском и Средиземноморском регионах, а также в Тихоокеанском огненном кольце. На сегодняшний день наиболее крупными вулканами признаются Мауна-Лоа на Гавайях и массив Таму, находящийся в Тихом океане. Расскажем подробнее о каждом из них.
Мауна-Лоа
Мауна-Лоа считается самым большим действующим вулканом на планете и относится к категории мегавулканов. Он притягивает своей опасной красотой, необычной фауной и мощной энергетикой. Его высота — около 4170 м, возраст насчитывает не менее миллиона лет. Мауна-Лоа относится к щитовым вулканам. Это геологическое образование пологой формы в виде выпуклого щита, поэтому прогулки к кратеру вулкана пользуются огромной популярностью у туристов, которые стремятся подняться на вершину. Кратер действительно впечатляет: его размеры превышают более 4,5 км в длину и ширину, а основание горы уходит под воду на глубину 5791 м. В результате общая высота Мауна-Лоа составляет около 9960 м.
Из-за извержения вулкана почти 700 тысяч лет назад стали образовываться Гавайские острова. Несмотря на то, что вулкан считается действующим, его активность почти не представляет угрозы для местного населения. За последние 150 лет он оживал около 40 раз, но только два случая привели к разрушению близлежащих деревень потоками раскаленной лавы.
Неподалеку от соседнего вулкана Килауэа находится Гавайская вулканическая обсерватория по наблюдению за активностью этих мест, и при наступлении нештатной ситуации она сразу подает сигнал. Уже много лет обсерватория непрерывно собирает, замеряет и изучает полученные данные для лучшего понимания природной сути извержений.
На северном склоне горы расположена еще одна обсерватория, которая измеряет концентрацию углекислого газа в атмосфере. Ее данные используются в глобальном мониторинге состояния атмосферы и в анализе проблем, связанных с глобальным потеплением климата. Также на склонах гор находится Солнечная обсерватория, занимающаяся исследованием Солнца и его активности.
Мауна-Лоа находится на территории Гавайского вулканического национального парка, где особого внимания заслуживает музей вулканологии Томаса Джаггера. Также на территории парка находится активный вулкан Килауэа, на котором с 1983 года происходит медленное, но непрерывное извержение. Поэтому Килауэа носит звание одного из самых активных вулканов на Земле.
Национальный парк — результат вулканической активности и процессов эволюции, которые сформировали сушу с уникальной экосистемой. На склонах гор хорошо прослеживается природная зональность: прибрежные степи сменяются тропическими лесами, а затем начинаются альпийские луга и огромная вулканическая пустыня — Кау. Вершина вулкана и его восточный склон входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, поэтому ученые поднимают вопрос о сохранении естественной природной фауны и добиваются запрета на ввоз животных, нехарактерных для местной экосистемы.
Массив Таму
Если вулкан Мауна-Лоа является достаточно изученным и известным на весь мир, то не так давно обнаруженный вулкан — массив Таму — является полной противоположностью, поскольку почти полностью находится под водой. Массив Таму по своим размерам сопоставим с территорией Британских островов и занимает площадь примерно 450 на 650 км, что в 50 раз больше площади Мауна-Лоа.
Если верить исследованиям ученых, массив Таму может считаться самым крупным вулканом во всей Солнечной системе. По своей структуре он широкий и плоский, а последний раз просыпался примерно 145 тысяч лет назад. Свое имя вулкан получил от сокращенного названия Техасского университета, сотрудники которого занимались его изучением. Они провели исследования и доказали, что вулкан был образован вытекшей лавой только из одного кратера, а не целой системой вулканов, как предполагалось ранее.
