24 марта Парламент Болгарии принял во втором и окончательном чтении поправки к Закону о гражданстве, отменяющие «золотые паспорта», — то есть программу получение гражданства в обмен на инвестиции.

Европейская комиссия неоднократно призывала к отмене «золотых паспортов». Предметы для критики –  проблемы с проверкой заявителей и возможные нарушения, что являет собой серьезные риски для ЕС, в том числе коррупционные.

Первые сигналы о глобальных намерениях и настроениях в Брюсселе стали слышны еще в январе 2019 года, когда Еврокомиссия опубликовала анализ правил выдачи «золотых паспортов».

Уже тогда Болгария, Кипр и Мальта стали объектом беспокойства из-за схем «золотого паспорта», учитывая, что те, кто получает гражданство таким образом, приобретают все права, включая свободу передвижения по Шенгенской зоне.

В результате критики и давления, программа Кипра была закрыта осенью 2020 года, и теперь пришла очередь Болгарии.

Отмена программы была одним из напрямую анонсированных условий по присоединению Болгарии к Шенгену и получению безвизового въезда в США.

Согласно законопроекту, схема «золотых паспортов» не привела к реальным инвестициям в экономику Болгарии с момента ее введения.

В целом инвесторы приобретали государственные ценные бумаги на сумму не менее 1 млн евро, чтобы претендовать на «золотой» паспорт, а после его получения стремились вернуть вложенные средства.

По данным EURACTIV Bulgaria, около 100 иностранцев получили болгарские паспорта в обмен на инвестиции. Всего среди получателей 39 россиян и 20 граждан с Ближнего Востока.

В течение шести месяцев после того, как поправки станут законом, Государственное агентство национальной безопасности должно проверить, есть ли основания для аннулирования каких-либо гражданств, которые были предоставлены на основе схемы.

Программа предоставления вида на жительство в Болгарии на основе инвестиций остается в силе.

На данный момент единственной страной, оказывающей сопротивление Еврокомиссии, является Мальта, которая аргументирует свой отказ подчиняться рекомендации Брюсселя тем, что мальтийская программа получения гражданства не является «золотым паспортом» в полной мере, а уровень комплексной проверки заявителей на благонадежность соответствует высочайшим международным стандартам. Кроме того, Мальта, как и многие другие юрисдикции, придерживается позиции, что государства могут и должны свободно и независимо определять, кто их граждане, что соответствует нормам международного права

Однако в рамках пакета санкций Мальте пришлось последовать общемировой тенденции – в данный момент для россиян возможность получить мальтийское гражданство приостановлена на неопределенный срок.