Идея создания острова появилась еще в 90-х, когда возникла необходимость расширить территорию для дальнейшего развития туристического бизнеса. Свободное место на более подходящей для строительства прибрежной полосе закончилось. Город мог расти только вглубь пустыни, но климат ОАЭ не располагает к привлечению туристов в места, где нет водоемов.
Строительство насыпного острова началось в 2001 году по инициативе сегодняшнего эмира Дубая шейха Мохаммеда ибн Рашид аль Мактума. Именно он заслуженно считается создателем современного Дубая – роскошно-глянцевого и удивительно технологичного. Задуманный насыпной остров должен был стать первым в искусственно созданном архипелаге островов.
Использовав 94 миллиона кубических метров песка и 5,5 миллионов кубических метров камня, всего за 2 года строители возвели конструкцию без стальных опор и бетона. Основание острова было укреплено семью миллионами тонн камня и специального синтетического материала — геотекстиля.
Водолазы вручную собирали прочное основание острова, спускаясь на глубину более 12 метров. Остров назвали Палм Джумейра (Palm Jumeirah), что переводится как «крона пальмы». Считается, что объем использованных материалов сопоставим с тем, что позволил бы возвести стену высотой 2,5 метра, которая протянулась бы вдоль всей линии экватора Земли.
Форма пальмы была выбрана не только в честь символа эмирата, но и исходя из тщательных расчетов. При относительно небольшом размере в диаметре — 5,5 километров, — общая береговая линия острова составляет 56 километров. Это почти в 10 раз больше, чем если бы остров задумывался круглым.
Такой эффект создается за счет 17 «ветвей кроны пальмы».
На сегодня из всего искусственного архипелага завершено строительство только острова Палм Джумейра. После окончания строительства понадобилось еще несколько лет для строительства отелей, торговых центров и развлекательных комплексов. Несмотря на то, что работы на других насыпных островах архипелага продолжаются, проект уже сегодня полностью оправдывает вложенные инвестиции.